De todos los problemas bioéticos planteados por la ingeniería genética hay uno que se ha convertido últimamente en el centro de debate público: la clonación. La clonación es una forma de reproducción no sexual, que se da naturalmente en muchas plantas junto a la reproducción sexual y que, a diferencia de esta última, produce copias genéticas exactas de la planta originaria. Los ejemplos más conocidos son las patatas y las fresas.
Entre los sistemas dispersos antes indicados, el más importante en Biología sin lugar a dudas es el sistema coloidal, puesto que la célula es un complejo de coloides, por ello es conveniente estudiar detalladamente las características especiales del sistema coloidal que ofrece los siguientes caracteres:
1. Las partículas de la fase dispersa son voluminosas y están representadas o por moléculas sueltas o por agregados de moléculas.
2. Las partículas de la fase dispersa no forman en el agua soluciones genuinas o verdaderas, sino pseudo soluciones.
3. Difunden muy lentamente y no dializan a través de la membrana.
4. Al evaporarse la fase dispersante no cristaliza, produciéndose su estado amorfo y afectando el aspecto de cola o goma; de aquí justamente el nombre de coloide, término que en rigor etimológico significa parecido a la cola.
5. No es posible formar con ellos un grupo químico bien definido por las siguientes razones:
- Cuerpos químicos de más alejado parentesco pueden afectar el estado coloidal así, por ejemplo, el azufre que es un mineral y la albúmina que es un elemento orgánico afectan al estado coloidal.
- Cuerpos del más íntimo parentesco químico pueden presentarse como cristaloides o como coloides así la Sílice afecta el estado coloidal, en cambio el cuarzo se presenta como cristaloide.
- Una misma sustancia puede o no afectar el estado coloidal según la naturaleza de la fase dispersante, así el cloruro de sodio, disperso en el agua constituye una solución genuina; el mismo cloruro de sodio disperso en benzol, afecta el estado coloidal.
- Forman sistemas heterogéneos que se ponen de manifiestos mediante:
a) Por el fenómeno de Tyndall, que se la puede comprobar en una habitación oscura, se hace pasar un rayo luminoso a través de un recipiente que contenga una sustancia en estado coloidal, se constata que la luz traza un camino a través del recipiente. O lo que es lo mismo que el trayecto de la luz es visible a causa de que las partículas coloidales de la fase dispersa difractan la luz, es decir la proyectan en distintas direcciones.
b) En cambio cuando la luz atraviesa un recipiente que contenga una solución genuina esta última a causa del pequeño tamaño de las partículas, dispersas aparecen ópticamente vacías, b) También a través del ultramicroscopio se puede examinar el fenómeno Tyndall, para ello se dispone de un microscopio ordinario, se coloca en la platina la sustancia coloidal, y se ilumina con luz lateralizada, y se obtiene un fondo oscuro y las partículas coloidales aparecen como puntos luminosos.