La Khantuta (Periphragnus dependens)

La Khantuta (Periphragnus dependens)

Características.

a) Arbusto prehistórico, originario del Alto Perú, cuyas flores fueron consagradas al dios Sol por los Incas del Tahuantinsuyo, y veneradas, por tanto, con fervor místico.

b) Por haber figurado también la flor en la heráldica, como símbolo de gloria, poderío y grandeza del Imperio Incaico, y ostentar, al mismo tiempo, los colores nítidos de nuestro sacrosanto pabellón, ha sido consagrado como emblema nacional, mediante D.S. del 1° de enero de 1924.

c) Esta flor simbólica que se halla representada como insignia nacional en la más alta Condecoración Boliviana del “Cóndor de los Andes”, es también distinción noble de certámenes artísticos y culturales;  utilizándose,  asimismo, como ornamento decorativo en ceremoniales patrióticos.

Descripción, a) Es una planta perenne de la misma familia del famoso “curare” de los indígenas, cuyo tamaño alcanza alrededor de dos metros y medio; de raíz fuerte, profunda y leñosa; de tallo lucio y delgado con ramas resistentes y flexibles; de hojas pequeñas, pecioladas y lustrosas; de flores con pétalos y sépalos fusionados (gamopétalas) y cinco estambres de anteras muy crecidas y un carpelo bien desarrollado.

Variedades. No obstante ser idénticos los caracteres morfológicos, existen tres variedades, diferenciadas sólo en la coloración de la inflorescencia:

a) Khantuta roja: Con flores de color rojo.

b) Khantuta amarilla: Con flores de color amarillo.

c) Khantuta tricolor: Con los tres colores de la bandera nacional (rojo, bordeando los extremos de la corola; amarillo, circundando la parte central; y verde, en la base al unirse con el cáliz).

Localización. Planta generalmente campestre y altiplánica que abunda en las faldas y quebradas de regiones frígidas; pero, con esmerado cultivo, se ha logrado aclimatar en los valles de clima templado, como en Cochabamba, por ejemplo.

Existe en gran cantidad por Copacabana, donde los nativos ofrendan a la Virgen Morena rústicas cruces con flores de khantuta. En La Paz, tanto en los jardines y vergeles, como en la Plaza “Murillo”, Miraflores y demás campiñas, se va generalizando el cultivo de esta hermosa planta.

Utilidades. Dada la buena calidad del tallo, delgado y lustroso, así como de las ramas, fuertes y flexibles, se utilizan, con excelentes resultados, en la industria de la Cestería.

Los peregrinos al Santuario de la Península de Copacabana, acostumbran concurrir a las procesiones de la imagen, llevando ramos repletos de vistosos khantutas.

Otras plantas simbólicas. Igual que en la zona altiplánica, existen también en nuestras llanuras tropicales otras plantas que ostentan, de la misma manera, los colores del pabellón nacional, dignos de merecer lo honores del simbolismo patriótico. Entre éstas están:

a) El amaranto tricolor, llamado vulgarmente “ala de loro”. Es planta anual, hortense, cuyas hermosas hojas, de forma oblongada, presentan los tres colores: rojo, amarillo y verde.

b) La musa, heliconia bihaí o patujú tricolor, muy parecida a la mata del plátano. Tiene hojas largas y laminosas. Las flores con largos espádices, se hallan matizadas con los tres colores de la insignia nacional. Es cultivada en los jardines, sobre todo en la Provincia del Sara y más que por su utilidad práctica por la hermosura de sus simbólicas flores.

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Lugar y ambiente de desarrollo. a) El árbol de la goma, llamado también siringa, hevea o Siphonia brasilensis, desarrolla originaria y espontáneamente en la Hoya Amazónica, constituyendo las estradas gomeras (zonas que comprenden de 120 a 180 árboles). Fue conocido y utilizado en la América desde hace más de cuatro siglos.

Características. a) Nuestra exuberante flora tropical, debido a la asombrosa fertilidad del suelo ardiente y húmedo, se caracteriza por contar con la existencia de plantas típicas propias de la zona de los llanos.

b) Entre esa infinidad de árboles de múltiples aplicaciones industriales -muy poco conocidos y divulgados- son dignos de mencionar y describir las palmeras, que por su arrogancia y esbeltez han sido denominadas, con todo acierto, “las reinas de las plantas”.

Ambiente vital. a) El nombre de esta planta, perteneciente a la familia de las Compuestas, alude al hecho de seguir la marcha solar, debido a la propiedad del fototropismo positivo que tienen las flores durante la inflorescencia.

b) Vive y desarrolla preferentemente en zonas de clima templado, llegando a paralizar, poco a poco, este su peculiar movimiento, a medida que avanza el tiempo de su floración.

Características. a) La castaña, llamada juvia, almendra, coquito del Brasil o nuez de Marañón, es el fruto oleaginoso del castaño o castañero.

b) El castañero es árbol corpulento  originario  de  la América tropical, que fue estudiado y clasificado por el naturalista Humboldt, dándole el nombre genérico en honor del químico francés Claudio L. Berthollet.

c) Crece espontáneo y en abundancia en los bosques ardientes e inconmensurables del

Beni, Pando y Santa Cruz, requiriendo adecuado fomento para su debida industrialización.

Características. a) Árbol oriundo de América, que en las regiones tropicales produce el exquisito cacao, cuya denominación es de origen mexicano.

b) Al igual que otros frutos, el cacao produce un principio activo denominado teobromina y saludable para el organismo.

c) Por  sus  excelentes  aplicaciones industriales, se lo cultiva en América, África, Asia y Oceanía, siendo el Brasil, Ecuador, Venezuela y Colombia los países sudamericanos más productores.

Características. a) Planta aromática originaria del África y que desarrolla industrialmente no sólo en las zonas tropicales de Bolivia, sino en las del Mundo entero.

b) Se cultiva por la utilidad que prestan al hombre sus semillas, llamadas café, sobre todo en la preparación de infusiones para el desayuno y sobremesa.

c) Las semillas del cafeto poseen un principio activo-igual que muchos otros vegetales, llamado cafeína, de múltiples aplicaciones terapéuticas.

Características. a) Esta planta solanácea -llamada “sairi” en aunara, “khuri” en quechua y “peenti” en guaraní- es oriunda del Continente Americano y desarrolla en zonas tropicales.

b) Sus hojas, sometidas a la resecación y fermentación, proporcionan el tabaco, que no obstante originar el vicio del “nicotinismo” se lo cultiva industrialmente en varios países.

c) Contiene un principio activo llamado “nicotina”, que es un alcaloide narcótico y dañino al organismo humano, atacando, principalmente, el Sistema Nervioso.