La vegetación es la cobertura de plantas (flora) salvajes o cultivadas que crecen espontáneamente sobre una superficie de suelo o en un medio acuático.
En la ciudad de El Alto, por efectos de asentamientos humanos la vegetación es escasa, en pocos lugares se puede observar la vegetación original. En la región del Altiplano Norte, la cobertura vegetal original corresponde a los pisos altitudinales que se caracterizan por su clima y a la exposición del sol.
A continuación se describen los pisos altitudinales sobre los que se encuentran el Municipio de El Alto:
Piso nival, arriba de los 4.800 m.s.n.m. corresponde a las cumbres y laderas glaciales de la cordillera Real; liqúenes y musgos.
Piso subnival, de 4.600 a 4.800 m.s.n.m., gramíneas en pequeñas matas, hierbas perennes y líquenes.
Piso de altoandino, de 4.100 a 4.700 m.s.n.m.; “grassland”, líquenes, gramíneas, graminoides, hierbas pequeñas, subarbustos, hierbas arrosetadas, tubérculos. Entre las especies más conocidas tenemos la th’ola, sillu sillu, yareta, cardo, ortiga, papa amarga, papalisa, cebada y avena.
Piso de puna, de los 3.500 a los 4.200; árboles bajos, arbustos perennes, subarbustos, gramíneas, hierbas, algas, tubérculos, leguminosas. Las especies más importantes son la queñoa, quishwara, chachacoma, th'ola, ñoke, muña muña, chilcas, zapatilla, suncho, ichu, chilligua, chiji, choquekanlla, papa, oca, isaño, quinua, kañahua, haba, arveja, cebada.
Las unidades de vegetación correspondientes al Municipio, se describen en la siguiente leyenda explicativa:
Leyenda explicativa unidades de Mapeo Punas y Altiplano.
Código
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Características
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p1
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Vegetación subnival de la Puna subhúmedo-húmeda (pajonales, prados, bofedales y vegetación geliturbada).
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p2
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Pajonales altoandinos de la Puna húmeda sobre suelos bien drenados (CES409.084).
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p2’
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Pajonales altoandinos de la Puna Húmeda sobre glacis y piedemontes con suelos profundos
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p2’p
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Facies de Tetraglochin cristatum degradadas y sobrepastoreadas
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p3
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Humedales altoandinos de la Puna subhúmedo-húmeda:
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p3a
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Pajonales higrofíticos (CES409.086).
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p3b
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Bofedales (CES409.072).
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p3c
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Vegetación acuática altoandina (CES409.089).
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p5f
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Bosques bajos y arbustales altimontanos de la Puna subhúmedo-húmeda (CES409.074). Bosque puneño de Polylepis de la Cordillera de Tres Cruces y Real
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p8
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Vegetación saxícola altimontana de la Puna subhúmedo-húmeda.
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pl7
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Matorrales y pajonales altimontanos de la Puna y Altiplano xerofíticos sobre suelos bien drenados (CES505.023).
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26
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Antrópico: cultivos extensos, barbechos y prados extensos.
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27r
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Sin vegetación. Roca
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Bofedales, Distrito Rural Municipal 13, Comunidad Milluni Alto, Municipio de El Alto.