Coca por Desarrollo y el Poder Norteamericano

La política de desarrollo alternativo continuó en esta gestión con el denominativo de “Coca por desarrollo”, que valorizaba la hoja de coca (“Coca no es cocaína”) y buscaba diferenciarla del tráfico ilegal, tesis defendida por el primer mandatario. Paz Zamora se reunió dos veces (Cartagena I y II) con el Presidente Bush y sus colegas de Perú, Colombia y México; en ambas se mantuvo un énfasis en la represión pero se reconoció la necesidad del desarrollo alternativo. Del encuentro Bush-Paz Zamora salió el Anexo III sobre la necesidad de militarizar la lucha contra el narcotráfico, que fue ocultado al país. Cuando se conoció desató una fuerte crítica y oposición y no se aplicó en su gestión.

En Diciembre de 1989, de forma irregular, el Presidente decidió enviar a Estados Unidos a Luis Arce Gómez, ex-ministro del interior de García Meza, acusado por ese país de haber traficado drogas, Arce fue juzgado y condenado allí a 30 años de cárcel por narcotráfico. Este hecho desató una polémica sobre la extradición. Bolivia no aceptó firmar un nuevo tratado de extradición, pero la corte suprema extraditó oficialmente en 1992 a Asunta Roca Suárez, hermana del narcotraficante “Techo de Paja”, condenado y convicto en los EE.UU.

Por iniciativa del ministro del interior Carlos Saavedra, se ofreció un trato benevolente a quienes se entregaran voluntariamente a la justicia. Siete capos del narcotráfico se entregaron y recibieron condenas de entre 4 y 6 años, a pesar de la gravedad de sus delitos.

En abril de 1991, el nombramiento de Faustino Rico Toro, ex-colaborador de García Meza, como jefe de la Fuerza Especial de Lucha contra el Narcotráfico (FELCN) desató una tormenta política. El embajador de los EE.UU. Robert Gelbard obligó al Presidente a destituir a Rico Toro y provocó la renuncia del comando de la policía y del ministro del Interior Guillermo Capobianco, acusando a éste de vinculaciones con traficantes. Más allá de la valoración de la veracidad de las acusaciones, esos hechos demostraron la debilidad real de Bolivia en nuestras relaciones con la potencia del norte.

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Las elecciones municipales de fines del 93 ratificaron la mayoría del MNR. Lo más destacado fue el mal resultado para el MIR (9,3 %) y la ADN (11,4%), al punto que el jefe adenista Hugo Banzer renunció a la jefatura de su partido un mes antes del proceso electoral, previendo el resultado. Se pensó que sería el retiro definitivo de Banzer, pero los hechos políticos lo desmintieron. Por el contrario, en 1997 fue elegido Presidente Constitucional.

El proceso de globalización mundial de la economía (un solo modelo de economía abierta, nuevas tecnologías, revolución de las comunicaciones, internet), condujo a un proceso creciente de integración en diversas regiones del mundo. En ese contexto el 26 de marzo de 1991 se creó el Mercado Común del Sur (MERCOSUR), mediante acta presidencial firmada en Asunción (Paraguay), con la participación de Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. Esto implica integrar a finales del siglo XX a 208,5 millones de seres humanos en una superficie de 11,9 millones de kilómetros cuadrados.

Sánchez de Lozada, igual que su antecesor, realizó más de cuarenta viajes al exterior. El país organizó encuentros de la magnitud del Grupo de Río en Cochabamba (1996) con la presencia de 13 jefes de estado, la Cumbre de las Américas para el Desarrollo Sostenible en Santa Cruz (1996) con la participación de más de treinta países. También en diciembre de ese año se realizó la sexta reunión de Primeras Damas de las Américas en La Paz en abril de 1997 la cumbre de Presidentes del Pacto Andino en Sucre.

El hecho más grave del que fue responsable el gobierno de Sánchez de Lozada fue el desenlace sangriento producido en vísperas de la Navidad de 1996 en los centros mineros de Amayapampa, Capacirca y Llallagua. La toma ilegal de minas de propiedad privada (empresa extranjera Dacapo) por parte de mineros que se oponían al trabajo de los propietarios, condujo al gobierno a la intervención de esas minas. Para ello envió un destacamento policial bajo la dirección de su comandante Gral. Willy Arriaza.

Entre 1993 y 1994, el Presidente de la Corte Suprema de Justicia, Edgar Oblitas Fernández, y uno de sus magistrados, Ernesto Poppe Martínez, fueron enjuiciados en el senado acusados de prevaricato. La base del juicio fue el soborno pagado al ex- magistrado Hugo Galindo Decker, emisario de los mencionados jueces, por el nicaragüense Antonio Ibarra, sujeto a un pedido de extradición de su país, para que esta solicitud fuese denegada. El senado esta vez sí sentenció a ambos con la destitución de sus cargos y la prohibición del ejercicio profesional por un período de diez años.

El escándalo político de mayor magnitud en este período fue el llamado “Narcovínculos”. La detención de Isaac “Oso” Chavarría y Carmelo “Meco” Domínguez, acusados de desarrollar actividades de narcotráfico, llevó al descubrimiento de papeles personales de Chavarría y acusaciones de Domínguez, que parecían involucrar al ex - Presidente Jaime Paz Zamora y otros dirigentes miristas, entre ellos Óscar Eid Franco.

La reforma a la constitución, respetando los mecanismos que la propia carta magna estipula para sus cambios, es uno de los mejores ejemplos de la institucionalización democrática de Bolivia. El consenso para hacerla fue producto de acuerdos logrados en 1992 (febrero y julio). El Presidente promulgó la constitución reformada, el 12 de Agosto de 1994.